“Understand the Grind （理解磨礪）”一直都是諾曼-鮑威爾所秉持的人生信條，它以“UTD”的形式紋在了鮑威爾投籃手的小臂上，陪他一起面對所有挑戰(zhàn)。
實(shí)際上，鮑威爾身上的每一個(gè)紋身對其人生都有著至關(guān)重要的意義，在鮑威爾的另一條胳膊上紋著的是叔叔“Raymond Edwards”的名字，他不僅是鮑威爾的籃球領(lǐng)路人，還是鮑威爾最堅(jiān)定的支持者，但在鮑威爾還在讀高中時(shí)，叔叔就因?yàn)榘┌Y早早離他而去。
彼時(shí)的鮑威爾就讀于加州圣迭戈的林肯高中，那里并不重視籃球，歷史上只產(chǎn)出過多米尼克·麥克奎爾和馬克·桑福德兩名NBA球員，兩人都是無人在意的次輪秀，前者生涯場均2.7分，后者更是連一場比賽都沒打上就因傷被無情裁掉。比籃球歷史更慘淡的是那里剛剛經(jīng)歷過大規(guī)模的重建，絕大部分運(yùn)動(dòng)員都因?yàn)闆]有場地訓(xùn)練而轉(zhuǎn)學(xué)離開，雖然新的場館拔地而起，但在加州的籃球版圖上，林肯高中卻仍是一片洼地。
從低洼處嶄露頭角看似容易，卻也很容易變成井底之蛙，安于一隅，不知天下之大。
在林肯高中的前兩個(gè)學(xué)年里，鮑威爾便是如此，他展現(xiàn)出了一定的天賦，卻也僅此而已，球隊(duì)主教練杰森·布萊恩特直言：“鮑威爾在籃球方面明顯還有很多需要提高的地方，尤其是他的態(tài)度，他沒有自己想象中的那么好，也沒有像我們希望他做到的那樣努力，他還不明白想要成為一名真正的球星需要在背后付出多大的努力。”
那時(shí)的鮑威爾就和大多數(shù)花季少年一樣，除了上場打球，游戲機(jī)里的NBA2K、俠盜獵車和使命召喚也都令他流連忘返，總覺得時(shí)間還有很多，沒有什么是此刻就必須付諸行動(dòng)，直到叔叔突然離世的那一天，他才懂得未必明天就有以后，未來只能由他一個(gè)人去完成兩個(gè)人的夢想。
在叔叔的葬禮上，鮑威爾許下承諾要在籃球領(lǐng)域上取得更多成就，以此來告慰叔叔的在天之靈，他在訓(xùn)練場上拿出了前所未有的專注度，磨煉枯燥的防守腳步，出手1000次投籃也如家常便飯。而在一次與好友的交談中，對方提到：“很多來自圣迭戈東南部的人都不懂得磨礪的重要性，不知道為了成功要付出些什么，這就是圣迭戈始終沒有出現(xiàn)過籃球明星的真正原因?！边@段話深深的觸及到了鮑威爾的靈魂深處，從此“Understand the Grind （理解磨礪）”便成了他的人生信條，他立志要闖出一片天，成為一個(gè)有跡可循的榜樣，讓那些瞧不起圣迭戈球員的家伙們刮目相看。
在高三那年，鮑威爾開始展露鋒芒，除了在加州校際聯(lián)盟里砍瓜切菜，他還跑到AUU的賽場上用接二連三的強(qiáng)勢扣籃和高難度的投籃得分吸引了更多人的關(guān)注，迅速從寂寂無名變得炙手可熱，有媒體盛贊他的運(yùn)動(dòng)能力，也有教練員垂涎于他驚人的臂展。
整個(gè)高三賽季，鮑威爾場均19.7分4.9個(gè)籃板2.7次搶斷1次封蓋1.7次助攻，以頭號得分手的身份帶領(lǐng)林肯高中一路高歌猛進(jìn)，斬獲無數(shù)殊榮，等到高四賽季打完，他再次交出了場均20.4分3.8個(gè)籃板球2.4次搶斷1.1次封蓋1.4次助攻的出色答卷，被ESPN評為四星高中生，在全美百大新人里排在第52位，有多所籃球名校都向他拋出了橄欖枝。
全國排名52，那年排第一的是濃眉
鮑威爾原本的計(jì)劃是在一所離家近的大學(xué)里努力打個(gè)一兩年，吸引到足夠多的關(guān)注度后就直接沖擊NBA，在當(dāng)時(shí)看來，似乎一切都進(jìn)行的非常順利，可是真等他升入大學(xué)后，情況卻發(fā)生了翻天覆地的變化。
在林肯高中，鮑威爾是擁有著無限開火權(quán)的頭號得分手，在UCLA招募他時(shí)，同樣對他做出了角色上的許諾，讓他繼續(xù)做自己，要不然他也不會(huì)追隨加州籃球英雄拉賽爾·威斯布魯克的腳步穿上UCLA的隊(duì)服，結(jié)果在賽季打響后，鮑威爾卻驚奇的發(fā)現(xiàn)自己居然只能坐在場邊，為那些二年級的學(xué)長們加油助威，即使替補(bǔ)登場，在主教練本·霍蘭德的執(zhí)教下，他也沒有任何球權(quán)，除了接球投投定點(diǎn)三分球外，就只能像塊狗皮膏藥似的去貼住對方的頭號得分手。
從頭號得分手變成了防守頭號得分手，這種巨大的角色轉(zhuǎn)變一度讓鮑威爾陷入了嚴(yán)重的自我懷疑，他努力說服自己只要熬到大二賽季，就能獲得更多的機(jī)會(huì)和應(yīng)有的角色，按照教練的要求努力打磨防守上的細(xì)節(jié)。
可是等到第二個(gè)賽季開打時(shí)，鮑威爾卻依然坐在板凳上，而他助威的對象竟變成了新生沙巴茲·默罕穆德和凱爾·安德森，看著自己的計(jì)劃被徹底打亂，鮑威爾終于忍無可忍：“很多事情對我來說并不公平！”與此同時(shí)，他也產(chǎn)生了轉(zhuǎn)學(xué)的打算。
好在大二賽季結(jié)束后，霍蘭德就離開了UCLA，接任者是印第安納大學(xué)曾經(jīng)的籃球明星斯蒂夫·奧爾福德。這名后衛(wèi)出身的教練員與鮑威爾有著更為接近的視角，在上任后兩人的第一次會(huì)面中，奧爾福德就明確的告訴鮑威爾這將會(huì)是他爆發(fā)的一年，許諾他有球在手，鼓勵(lì)他更堅(jiān)決的沖擊籃筐，竭盡所能的展現(xiàn)運(yùn)動(dòng)能力，而不是像之前那樣守在板凳或者是底角等待時(shí)機(jī)。
準(zhǔn)備多時(shí)的鮑威爾牢牢的抓住了這次機(jī)會(huì)，他一邊將積攢的怒火傾瀉在籃筐之上，一邊又用瘋狂的撕咬式防守化身為對手眼中的惡魔，整個(gè)大三賽季，鮑威爾在場均出場時(shí)間只增加了3.6分鐘的情況下，得分從6.1分提升到了11.4分，搶斷從0.7次翻倍到了1.4次。等到大四賽季，鮑威爾又再一次完成了進(jìn)化，以場均16.4分4.7個(gè)籃板球2.1次助攻外加1.8次搶斷的全面表現(xiàn)，終于叩響了NBA的大門。
對于鮑威爾而言，大學(xué)的籃球經(jīng)歷雖然充滿了波折和磨礪，但也將他塑造成了一個(gè)適配性更高的球員，既能打持球也能打無球，既能分擔(dān)球隊(duì)的進(jìn)攻壓力，也能在防守端做出卓越的貢獻(xiàn)，本質(zhì)上，是把他從一名持球級別不夠高的得分手改造成了即插即用、應(yīng)用場景更豐富的優(yōu)質(zhì)工兵，而那些冷落和打壓最終都變成了他升級的養(yǎng)料，鮑威爾的理解是：“無論在成就事業(yè)的道路上遇到什么困難，你都要堅(jiān)持下去，這就是理解磨礪的真諦?！?/p>
不過登陸NBA并不意味著一飛沖天，實(shí)際上，他更像是另一個(gè)循環(huán)。
在2015年的選秀大會(huì)上，直到次輪第16順位，鮑威爾才被雄鹿隊(duì)選中，并且很快就被球隊(duì)打包一個(gè)未來的受保護(hù)首輪簽送到了多倫多猛龍隊(duì)用來交易得到瓦茲奎斯，而猛龍隊(duì)交易得到鮑威爾的主要原因也并不是看中了他的能力，更多的還是為了甩掉瓦茲奎斯660萬美元的合同，甚至從一開始，猛龍隊(duì)都沒打算直接簽下鮑威爾，而是計(jì)劃讓他直接到海外去尋求發(fā)展。
本以為被NBA球隊(duì)選中是夢想成真，沒想到還沒等職業(yè)生涯正式開啟，鮑威爾就差點(diǎn)步林肯高中前輩馬克·桑福德的后塵，要跑到異國他鄉(xiāng)去奔波流浪。鮑威爾被NBA忽視的原因很簡單，他的組織才能不足以勝任控球后衛(wèi)，6尺4的身高打側(cè)翼又偏矮，更何況，他在大學(xué)時(shí)期的三分投籃也只不過是31.4%而已。
彷惶之際，早年立下的宏愿推動(dòng)著他做出了最大程度的努力和爭取，在不久后的夏季聯(lián)賽，鮑威爾不僅以場均18.3的表現(xiàn)入選了夏聯(lián)的最佳陣容一陣，還在與其他青年才俊的競爭過程中以強(qiáng)韌的球風(fēng)和斗牛犬般的比賽態(tài)度打動(dòng)了凱西教練，并就此正式登上了NBA的舞臺(tái)。
在NBA的前四年，生活對于鮑威爾的磨礪照舊如常，大學(xué)的經(jīng)歷幫助鮑威爾迅速適應(yīng)了自己在猛龍隊(duì)的角色。替補(bǔ)，下放，受傷，康復(fù)......但只要被教練叫到名字，他就會(huì)竭盡所能的為球隊(duì)提供幫助。
“說到底，我必須搞清楚，想要達(dá)到目標(biāo)需要付出些什么，我必須努力適應(yīng)特定的角色，才能獲得上場比賽的機(jī)會(huì)，無論球隊(duì)需要什么，無論他們認(rèn)為我該扮演什么樣的角色，只要能幫助球隊(duì)贏球，我都會(huì)全力以赴。與此同時(shí)，我也會(huì)努力去追求更多，等著有朝一日可以去實(shí)現(xiàn)我個(gè)人的目標(biāo)和期望?！?/p>
無論是德羅贊還是倫納德，他們頂尖的籃球技術(shù)和比賽閱讀習(xí)慣都讓近距離觀摩的鮑威爾獲益良多，作為科比的追隨者，鮑威爾也像人生導(dǎo)師“黑曼巴”一樣，總是日以繼夜的精進(jìn)著自己的籃球技巧，比賽錄像也早就取代電子游戲，填滿了他的休閑時(shí)光。
2019年，鮑威爾成了猛龍隊(duì)奪冠的一部分，但真正的轉(zhuǎn)折其實(shí)發(fā)生在隨后的2019-20賽季。倫納德和丹尼·格林的離隊(duì)，為他騰出了一個(gè)前所未有的重要角色，鮑威爾經(jīng)過賽季初期的幾場調(diào)試后便進(jìn)入了狀態(tài)，將個(gè)人的場均得分從8分翻倍到16分，變成了球隊(duì)的第四號得分點(diǎn)，完成了從優(yōu)質(zhì)工兵到更高級別得分手的再進(jìn)化，幫助猛龍隊(duì)維持住了東部第二的排名。
遺憾的是，在當(dāng)季的最佳第六人和最快進(jìn)步球員獎(jiǎng)項(xiàng)的評選上，鮑威爾都沒有收獲到任何選票，人們的目光早就隨著倫納德轉(zhuǎn)移到了洛杉磯，留下來為數(shù)不多的關(guān)注度也都集中在了西亞卡姆和范弗利特的進(jìn)步上，幾乎沒有多少人在意鮑威爾的巨大蛻變，甚至就連猛龍隊(duì)自己都沒有把鮑威爾視作他們未來的一部分，只是把他當(dāng)成救火隊(duì)員，用來應(yīng)對球隊(duì)頻繁的傷病情況。
2020-21賽季，27歲的鮑威爾繼續(xù)升級，場均能以49.8%的投籃命中率和43.9%為球隊(duì)貢獻(xiàn)19.6分，正處于此前簽下的那份4年4200萬合同的第三年，考慮到鮑威爾很有可能會(huì)在第四年通過球員選項(xiàng)跳出合同，猛龍隊(duì)選擇了逢高出手，將他送到了波特蘭，換來了胡德的到期合同和只有22歲的小加里·特侖特。
在后續(xù)的休賽期，鮑威爾簽下的是一份5年9000萬美元合同，而猛龍隊(duì)給小加里·特倫特開出的則是平均年薪更高的3年5400萬，所以猛龍隊(duì)并不是掏不出錢續(xù)約，或許只是單純的不夠珍視。
以旁觀者的視角來看，猛龍隊(duì)的操作思路似乎不難理解，但對于被當(dāng)成商品被交易走的當(dāng)事人來說，這筆交易所造成的影響卻是難以估量的。時(shí)隔多年后，鮑威爾談及此事依然憤怒：
“我恨透了多倫多猛龍隊(duì)的管理層，他們把我交易到了一個(gè)鳥不拉屎的地方，我們當(dāng)時(shí)的那個(gè)陣容明明可以取得更好的成績，但是他們卻把我交易走了，我真的很傷心，我不想離開多倫多。去到開拓者后的我一直得不到重用，淪為了一個(gè)總是處于交易流言中的對象......”
那時(shí)節(jié)的鮑威爾不僅陷入了嚴(yán)重的自我懷疑，還出現(xiàn)了一些抑郁的癥狀，甚至一度產(chǎn)生了放棄籃球的念頭，他不再年輕了，他付出了那么多的努力才爭取到了一個(gè)接近夢想的角色，結(jié)果就這么戛然而止了。他不明白自己做錯(cuò)了什么，他不確定自己還有沒有勇氣重新出發(fā)，更不清楚自己在未來還有沒有機(jī)會(huì)去實(shí)現(xiàn)那些更遠(yuǎn)大的理想。
好在手臂上的信條再次幫助他挺過了難關(guān)，理解磨礪，努力工作，為了愛德華茲叔叔。
鮑威爾沒有懈怠，在波特蘭，他依然保持著高效的得分水準(zhǔn)，一年后，雖然他再次遭遇了交易，但對于鮑威爾來說，這一次卻是最好的成全，因?yàn)樗K于回到了家鄉(xiāng)。
在對掘金的那輪沒啥人在乎的系列賽里，鮑威爾場均17分
回到洛杉磯，在主場的看臺(tái)上，有親朋好友為他加油助威，比賽結(jié)束后，他可以直接回到家里與最親密的人將那些平凡的時(shí)光點(diǎn)亮，他有了更多的時(shí)間可以陪伴重要的人度過那些之前無法參與到的重要時(shí)刻，他也有了更多的動(dòng)力向圣迭戈的年輕人們證明——他依然在向籃球領(lǐng)域的更高處攀登。
時(shí)間來到本賽季，賽季開打之前，鮑威爾在被問到他對喬治的離開作何感想時(shí)，這名將征戰(zhàn)生涯第十個(gè)賽季的老將沒有含糊其辭，而是毫不掩飾的展露了自己的雄心：“我將喬治的離開視作一次機(jī)會(huì)。”
無獨(dú)有偶，倫納德的長時(shí)間缺戰(zhàn)又讓鮑威爾獲得機(jī)會(huì)變得更大。于是乎，在賽季的第二場比賽，鮑威爾便大發(fā)神威，狂轟37分擊敗了丹佛掘金（末節(jié)22分）；11月迎戰(zhàn)國王，他輕松射下31分外還搶到了12個(gè)籃板球，刷新了個(gè)人的單場籃板球紀(jì)錄；整個(gè)12月份，鮑威爾場均25.6分，繼續(xù)高歌猛進(jìn)；再到全明星賽前的最后一場比賽，又是鮑威爾挺身而出，轟下了賽季新高了41分，幫助球隊(duì)歷經(jīng)加時(shí)逆轉(zhuǎn)取勝......
截止到全明星賽，鮑威爾場均能為球隊(duì)貢獻(xiàn)24.2分3.6個(gè)籃板球2.2次助攻和1.3次搶斷，投籃命中率49.6%，三分球命中率42.8%，得分比上賽季多了足足十分有余，產(chǎn)出刷新生涯新高的同時(shí)，效率還依然維持在精英水準(zhǔn)。在哈登的推動(dòng)下，他目前所展現(xiàn)的進(jìn)攻火力已經(jīng)完全可以與那些全明星球員相提并論，落選全明星當(dāng)然可惜，但鮑威爾仍有機(jī)會(huì)在賽季結(jié)束時(shí)，斬獲聯(lián)盟最快進(jìn)步球員獎(jiǎng)作為過往十年不懈努力的嘉獎(jiǎng)。
回首過往，他從一名無人知曉的林肯高中球員到榜上有名的四星高中生，從一名替補(bǔ)3D到UCLA的頭號得分手，再從一名次輪秀到一支西部季后賽球隊(duì)的頭號得分手，鮑威爾用實(shí)際行動(dòng)向人們證明了：“只要你有正確的心態(tài)、方法和職業(yè)道德，沒有人能限制你的成長和發(fā)展，你可以不斷地進(jìn)步，不斷地成長，讓更多的年輕人意識到，哪怕這不是你生涯的前幾年，即使是第六年、第七年，甚至是第十年，你也依然可以取得進(jìn)步，成為那個(gè)更好的自己。”
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（文/槍水仙）
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